Source - Les listes nominatives du recensement

Produites tous les cinq ans à partir de 1836, les listes nominatives résument les informations du recensement, renseignant chaque individu avec certaines de ses caractéristiques, comme son nom, son année de naissance ou encore sa profession (voir la présentation de la source sur FranceArchives). Elles sont organisées spatialement, chaque individu est localisé dans un ménage, qui est situé dans une maison, elle-même appartenant à un quartier (ou un hameau selon les cas) d’une commune. Ces listes sont conservées principalement aux archives départementales, organisées par commune.

Pour la recherche en histoire quantitative (sociale, économique, démographique…), la faiblesse des listes nominatives tient au caractère limité des informations qu’elles contiennent : on obtient la structure des ménages et les liens de parenté, ce qui est précieux, mais la source contient très peu d’informations socioéconomiques pour les contextualiser. A l’inverse, elles possèdent deux avantages principaux, l’exhaustivité et la stabilité au cours du temps. En effet, à quelques exceptions près (la population « comptée à part » étant la plus importante) et sous réserve de leur bonne conservation, les listes consignent tous les cinq ans l’ensemble de la population présente en France métropolitaine. Cette exhaustivité en fait un atout précieux pour suivre les personnes au cours du temps, de cinq ans en cinq ans. Par ailleurs, la structure des listes elles-mêmes est remarquablement stable au cours du temps, avec des règles précises sur la position de chaque individu. C’est de cette stabilité que nous entendons tirer partie pour analyser automatiquement l’ensemble des images et en extraire les informations qu’elles contiennent.